Rebecca Minkoff über ihre neue Stone-Linie und ihre Navigation in den sozialen Medien

Ende letzten Jahres begann Rebecca Minkoff mit der Renovierung eines 100 Jahre alten Hauses, das sie gerade an der Westküste Floridas, der Golfstadt, in der sie aufgewachsen war, gekauft hatte. Als praxisorientierte Designerin beschäftigte sich Minkoff gerne mit den kleinsten Details der Renovierung des Hauses. („Wenn die Toilettenteile in den nächsten Wochen ankommen, bin ich fertig“, sagt sie kürzlich in einem Interview mit WWD.) Und als sie nach Steinen für ihre Küche suchte, rief sie Lyndsey Belle Tyler an, eine Bekannte und der Kreativdirektor und Vizepräsident für Marketing bei ABC Stone.

Minkoff hatte ein Auge auf eine Platte aus Calacatta Viola geworfen, einem kräftigen Marmor mit dicken Adern in Violett und Burgund. Tyler hatte andere Ideen.

„Mein Team und ich hatten über mögliche Kooperationen mit verschiedenen Künstlern gesprochen“, sagt Tyler. „Nicht nur Innenarchitekten, sondern auch Künstler, die unseren Produkten eine persönliche Note verleihen.“

„Sie rief mich an und sagte: ‚Ich habe diese verrückte, wilde Idee‘“, erinnert sich Minkoff.

Tyler schlug Minkoff eine Zusammenarbeit mit ABC Stone und Borrowed Earth Collaborative vor, einem in LA ansässigen Kunst- und Designstudio, das nachhaltige Platten und Fliesen herstellt. Minkoff war All-In.

„Immer wenn ich die Gelegenheit bekomme, meine Komfortzone zu verlassen und eine neue kreative Seite von mir zu entfalten, denke ich: Ja“, sagt Minkoff.

Das erste Projekt aus dieser Zusammenarbeit, Anthozoa, ist eine Serie von drei großen, maßgeschneiderten Tafeln, die auf riesigen Marmor- und Kalksteinplatten geschnitzt sind. Jedes Stück erforderte etwa 300 Stunden computergesteuertes Fräsen und Handbearbeiten. Die größten sind 8 Fuß mal 4 Fuß groß und kosten zwischen 35.000 und 44.000 US-Dollar. Minkoff wurde aus nachhaltig gewonnenem Stein aus Indien hergestellt und ließ sich von Seeanemonen sowie Weich- und Steinkorallen inspirieren und stellt Stein eher als Kunst denn als Arbeitsplatte dar.

„Anthozoa-Korallen sind ein lebendiges, atmendes Ding, aber sie bauen etwas so Hartes auf. Es ist lebendig, aber sehr steif und skulptural“, erklärt sie. „Die Frage war: Wie nehmen wir diese Idee auf und verwandeln sie in etwas, das eine schöne Installation in einem Firmengebäude, einem Hotel, einem Stadthaus oder einer Villa am Strand sein könnte?“

Letztendlich fügt sie hinzu: „Mein Ziel ist es, Anthozoa in einem öffentlichen Raum für alle sichtbar auszustellen.“

Minkoff hat mit ABC Stone und Borrowed Earth weitere Entwürfe in der Pipeline, darunter eine Fliesenlinie, die Tyler innerhalb eines Jahres auf den Markt bringen möchte. „Wir haben Ideen für die verkaufsfähigen Brot-und-Butter-Sachen“, sagt Minkoff. „Aber ich dachte mir, lasst uns mit etwas beginnen, das sich eher wie ein Kunstwerk anfühlt als wie etwas Alltägliches.“

Minkoffs Vorstoß in etwas so Spezifisches wie Stein ist nicht völlig überraschend. Während der Immobilienmarkt seit langem ein Treffpunkt für Modelabels ist – von Luxushäusern bis hin zu Marken in Einkaufszentren – ist er in den letzten Jahren explodiert, da die Pandemie Verbraucher dazu veranlasste, ihre Inneneinrichtung zu überdenken. Aber Minkoff hat einen stürmischen Ausflug in den überfüllten Markt vermieden und ist erst kürzlich mit einer bescheidenen Bettwäschekollektion, die letztes Jahr auf den Markt kam, in den Lifestyle-Bereich vorgedrungen.

„Wir haben so viel über unsere Produkte nachgedacht, weshalb sie so begrenzt sind. Wir produzieren nur die Oberseite der Matratze, die Laken und das Bettzeug“, sagt sie. „Als Marke ist es unser Ziel, in jedem Bereich erfolgreich zu sein, bevor wir expandieren. Deshalb haben wir eine sehr differenzierte Sicht auf unsere Home-Linie.“

Minkoff begann ihren Einstieg in die Modewelt mit viel Eifer und einem Gespür für die Vorlieben einzelner Millennial-Enthusiasten, die sich zu ihren zahlreichen Handtaschen (ihre Breakout-Tasche wurde „Morning After Bag“ getauft) und Grunge-trifft-Büro-Lederjacken hingezogen fühlten. Ihre Marke – die sie 2005 zusammen mit ihrem Bruder Uri Minkoff ins Leben rief, nachdem ihre dekonstruierten „I Love New York“-T-Shirts auf den Seiten wöchentlicher Style-Magazine vor den sozialen Medien für Aufsehen sorgten – bot Kleidung und Accessoires zu erschwinglichen Preisen, die ein neu ermächtigtes Publikum ansprachen Lean-in-Generation.

Vor dem Aufkommen der sozialen Medien knüpfte sie über Blogs Kontakt zu ihren Kunden und baute schon Jahre vor dem Aufstieg der Influencer-Klasse eine Fan-Community auf. Sie öffnete den Kunden ihren kreativen Prozess auf eine Weise, die vor mehr als einem Jahrzehnt revolutionär schien. Im Jahr 2011 beispielsweise kommunizierte sie mit den eingefleischten Handtaschenfans von PurseForum.com über ein exklusives Projekt, bei dem Benutzer über Designelemente für eine neue Handtasche von Rebecca Minkoff abstimmen konnten. Damals schien es sich um eine radikale Form des nutzergenerierten Einzelhandels zu handeln.

„Rebecca war eine der ersten Designerinnen, die die Wirkung einer Handtasche zu einem angemessenen Preis erkannte“, bemerkt Joanna Coles, die ehemalige Chefredakteurin von Marie Claire und Cosmo. „Und ich denke, dass junge Frauen an ihr festhielten, weil sie jemanden sahen, der ihr Leben verstand, der ihr Leben verstehen wollte und der nicht mehr herabwürdigend zu ihnen redete. Sie war von der Straße an Teil der Moderevolution. Sobald Verbraucher ein Telefon in die Hand bekamen und Fotos von sich selbst und anderen Leuten machen konnten, die sie cool fanden, wurde das Gespräch anders. Sie beteiligte sich an diesem Gespräch auf eine Art und Weise, wie es die unerreichbareren französischen Designer nicht taten.“

Da die alten Gatekeeper durch Social-Media-Influencer ersetzt wurden, bleibt Minkoff ihre beste Markenbotschafterin, die regelmäßig und unbewusst ihre eigenen Designs auf Instagram und im echten Leben zur Schau stellt. (Im Februar 2022 verkaufte sie ihr Unternehmen an Sunrise Brands; sie bleibt Chief Creative Officer.)

Bei einer kürzlich von NYCXDesign veranstalteten Auftaktveranstaltung für Anthozoa trug sie ihr eigenes schwarzes One-Shoulder-Abendkleid mit Rüschen und Riemchensandalen mit Nieten. Und während so viele ihrer Instagram-Posts ihre langen, natürlich gebräunten Beine zeigen, hat sie auch keine Angst davor, ihre verletzlicheren Momente zu teilen (einschließlich ihres Körpers nach der Geburt – in Krankenhausunterwäsche – nach der letzten Geburt ihres vierten Kindes, Sohn Leo). Januar). Minkoff, 42, und Ehemann Gavin Bellour, ein kommerzieller Regisseur und Produzent, haben drei ältere Kinder; Söhne Luca, 11, und Nico, 5, und Tochter Bowie, 9.

„Rebecca ist authentisch“, sagt Tyler. „Sie und ich befinden uns in einer ähnlichen Lebenssituation, wir haben kleine Kinder, wir arbeiten beide. Und vielleicht enden hier auch die Ähnlichkeiten, aber so fühlt man sich nicht, wenn man mit ihr zusammen ist. Sie ist so unvoreingenommen, dass man einfach das Gefühl hat, mit seinen Mädchen zusammen zu sein.“

Im Jahr 2018 gründete Minkoff zusammen mit Ali Wyatt, dem Mitbegründer und CEO der Organisation, das Female Founders Collective. Die gemeinnützige Organisation hat mit Networking-Veranstaltungen, Workshops und Mentorenmöglichkeiten eine Gemeinschaft weiblicher Gründerinnen und Führungskräfte aufgebaut. „Ich habe FFC aus Frustration ins Leben gerufen“, gibt sie zu. „Weil ich nicht das Gefühl hatte, eine Gemeinschaft innerhalb der Modebranche zu haben, weil sie so wettbewerbsintensiv ist.“

Es war nach #MeToo und Minkoff ertappte sich dabei, dass sie „bis zum Überdruss in Podiumsdiskussionen“ über die Stärkung und Gleichberechtigung von Frauen sprach.

„Und all diese unglaublichen Frauen kamen von der Bühne auf mich zu und wir waren in unserem kleinen Nähkreis. Und ich fragte mich: Hat irgendetwas davon die Nadel bewegt? Hat irgendjemand mehr Cent mehr verdient, weil wir was auch immer gesagt haben? Und ich dachte, wir könnten alle erfolgreicher sein, wenn wir eine Gemeinschaft hätten, einen sicheren Raum, um darüber zu reden, was funktioniert hat, was nicht funktioniert hat, wen wir meiden sollten und welche Hindernisse es gibt.“

Das FFC hatte in den ersten Wochen nach dem Start mehr als 3.000 Bewerbungen; Mittlerweile umfasst die Gemeinschaft mehr als 25.000 Frauen. „Wir arbeiten alle hart und niemand hat Zeit, wieder zur Schule zu gehen. Wie können wir Gründer über all die unsexy Dinge aufklären, Frauen fairer einstellen und bezahlen und bessere Mutterschaftsurlaubsprogramme anbieten? Wir haben während der Pandemie eine Kohorte durchgeführt, bei der wir 50 von Frauen gegründete Unternehmen durch ein Finanzierungsprogramm geführt haben und diese Frauen gemeinsam über 40 Millionen US-Dollar gesammelt haben – aufgrund dessen, was wir ihnen beigebracht haben. Ärgerlicherweise werden [Frauen] als Trend angesehen, auch wenn man derzeit nicht den Eindruck hat, dass Frauen im Trend liegen. Aber wir sind 51 Prozent der Bevölkerung. Ich denke, solange wir Gründer weiterbilden, unterstützen und ihnen helfen können, ist das etwas. Wenn jemand für etwas, das wir getan haben, zwei Cent mehr bezahlt, nehme ich das als Gewinn.“

Ihr Podcast „Superwomen with Rebecca Minkoff“ ist eine weitere Variante dieser Mission. Durch Gespräche mit Gründerinnen, Führungskräften und Aktivistinnen möchte Minkoff praktische Ratschläge bieten, verpackt in nachvollziehbare Geschichten. Zu den Gästen gehörten die Schmuckdesignerin Jennifer Fisher, der Gründer von Nyx Cosmetics, Toni Ko, Jessica Alba, die Gründerin und Geschäftsführerin von The Newsette, Daniella Pierson, sowie die Schauspielerin und Aktivistin Marisol Nichols.

„Niemand hat alles herausgefunden und es ist für alle schwer“, sagt sie. „Aber ich hoffe, wir können [den Zuhörern] einige praktische Tipps von Leuten geben, die etwas herausgefunden haben.“

Minkoff hat auch Nachhaltigkeit zum Kern ihrer Marke gemacht; Gemeinsam mit dem Modetechnologieunternehmen Resonance hat sie ein Blockchain-fähiges Nachhaltigkeitstool und eine Tracking-Plattform auf den Markt gebracht, mit der Kunden (über einen QR-Code) den Lebenszyklus ihrer Konfektionskollektion einsehen können, einschließlich der Menge an verbrauchtem Wasser und CO2-Ausstoß.

Im Februar 2020 brachte sie mit Resonance eine nachhaltige Kinderlinie namens Little Minkoff auf den Markt. Doch die Pandemie brachte das Unternehmen zum Scheitern, als Resonance aus globaler Notwendigkeit seine Ressourcen auf die Herstellung von Masken verlagerte. Sie hofft, die Kinderlinie neu starten zu können, sagt aber, dass ihr Fokus im Moment auf dem Mutterschiff liegt; Handtaschen und Konfektionsware sowie die Wiedereröffnung von Geschäften, die während der Pandemie geschlossen waren.

Und auch wenn es heutzutage schwieriger ist, aus der überfüllten Social-Media-Modelandschaft auszubrechen, in der Marken scheinbar den unergründlichen Launen von Online-Communities unterworfen sind, scheint Minkoff nicht eingeschüchtert zu sein.

„Am Anfang wurden wir nicht akzeptiert, wir waren kein Teil des coolen Clubs“, sagt sie. „Wir mussten uns mit der Technologie vertraut machen, während sie sich weiterentwickelte, um beim Kunden anzukommen. Und dann haben wir es zu unserem Vorteil genutzt. Die Geschwindigkeit [der Branche] macht mir keine Angst. Es ist unglaublich inspirierend zu sehen, wie jemand auf neue und unterschiedliche Weise durchbricht. Bei allem, was wir tun, gehen wir schnell und langsam vor. Aber was auch immer wir tun, es muss für die Marke sinnvoll sein. Wir werden niemals auf den Bucket-Hat-Zug aufspringen. Aber ich sehe immer noch Frauen, die ihre Taschen schon seit 18 Jahren haben und sie immer noch tragen. Es geht also darum, der Designästhetik treu zu bleiben. Wenn ich meine Augen schließe, kann ich unseren Kunden sehen.“

Melden Sie sich täglich für WWD-News direkt in Ihrem Posteingang an