Diese Bootleg-Spirale - Tianjin Marble Inc.

Als ich vor etwa einem Jahr auf Amazon nach Cocktailbüchern recherchierte, fiel mir auf, dass viele von ihnen eine Ausgabe mit Spiralbindung hatten, die normalerweise als dritte oder vierte Option nach Kindle, Hardcover und Taschenbuch aufgeführt wurde. Die meisten der führenden Bücher des Genres hatten inzwischen diese Option, darunter „Smuggler's Cove: Exotic Cocktails, Rum, and the Cult of Tiki“, „The Bartender's Manifesto“ und die Death & Co.-Bücher.

"Zu guter Letzt!" Ich sagte.

Jeder dilettantische Mixologe stand schon einmal vor dem gleichen Problem: Sie haben ein Cocktailrezept gefunden, das Sie fasziniert, haben den schweren Wälzer zu Ihrer Hausbar oder, was wahrscheinlicher ist, zur Küchenarbeitsplatte geschleppt und begonnen, die Zutaten zusammenzustellen. Oft klappt das Buch zu, nachdem man die Hand vom Buch genommen hat, um eine halbe Unze Maraschino oder Velvet Falernum oder was auch immer hineinzuschütten. Du hast deinen Platz verloren.

Diese flach aufliegenden, spiralgebundenen Bücher wären endlich eine Lösung, dachte ich.

Und dann traf ich Rebecca Cate, Co-Autorin von Smuggler's Cove, zusammen mit ihrem Mann Martin Cate, in ihrer gleichnamigen Bar in San Francisco. Ich stand mit ihr und ihrem Mitautor Camper English zusammen, trank Daiquiris und beklagte mich darüber, wie Autoren heutzutage verarscht werden – normale Autorengespräche außerhalb der Geschäftszeiten –, als sie erwähnte, dass irgendjemand scheinbar Exemplare ihres Buches aufkaufte und abhackte die Stacheln und bindet sie spiralförmig.

„Ich glaube, wir hörten zum ersten Mal davon, als ein Tiki-Künstler in einer unserer Bars zu uns sagte, wie glücklich er sei, dass es eine Version mit Spiralbindung gibt, und wir sagten: ‚Häh?‘“, erinnert sich Martin Cate. Sie wandten sich an ihren Agenten, um zu erfahren, was los war, und erfuhren, dass ihr Verlag, Ten Speed Press, eine Abteilung von Penguin Random House, mit Sicherheit nicht dafür verantwortlich war.

Wenn es also nicht die eigentlichen Verleger waren, die diese berühmten Cocktailbücher spiralgebunden haben, wer zum Teufel war es dann?

„Es ist eine ziemliche Nische“, gibt Derek Burt zu, der Vizepräsident von DotCom Liquidators, einem ehemaligen stationären Buchladen, der seit 23 Jahren, praktisch seit der Gründung der Website, als Drittbuchhändler auf Amazon fungiert.

Ich dachte, es würde einiges an Nachforschungen erfordern, um herauszufinden, wer die spiralgebundenen Pseudo-Ausgaben anbietet, aber wenn Sie auf den Link zum Kauf des Titelsets bei Amazon klicken, werden Sie irgendwann einen kleinen Haftungsausschluss bemerken, der vielen von ihnen beigefügt ist. „Professionell spiralisiert und von Sweethome Books weiterverkauft. Sweethome Books ist nicht unbedingt mit dem Herausgeber, Vertreiber oder Autor verbunden, wird von diesem unterstützt oder von diesem autorisiert.“

„Früher habe ich medizinische Bücher in den Läden verkauft, und mir ist aufgefallen, dass, wenn jemand ein Studium hatte, das er bestehen wollte, … wenn es eine Spiralversion dieses Buches gab, diese jedes Mal zuerst ausverkauft war.“ Da wurde mir irgendwie klar, dass es hier einen guten Markt gibt.“

Ein wenig Googeln führte mich schließlich zur Muttergesellschaft von Sweethome, DotCom Liquidators mit Sitz in Fort Worth, Texas.

„Als du mir eine E-Mail geschrieben hast, dachte ich, du schreibst vielleicht einen Hit“, gab Burt zu.

Fakt ist jedoch: Auch wenn dieses Geschäft einige Autoren zu verärgern scheint, scheint der Betrieb von DotCom Liquidators zu 100 Prozent legal zu sein. Seit einem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1908 hindert die First Sale Doctrine Urheberrechtsinhaber daran, jemanden, der ihre Werke (z. B. ein Buch) rechtmäßig gekauft oder erworben hat, daran zu hindern, diese zu verkaufen, zu verleihen oder an jemand anderen weiterzugeben. Was DotCom Liquidators tut, unterscheidet sich eigentlich nicht davon, dass ein Student in seinem Lehrbuch Markierungen und Notizen macht und es später auf einem Gebrauchtmarkt verkauft. Die Verlage werden weiterhin bezahlt und die Autoren erhalten weiterhin ihre Tantiemen.

„Wir kaufen das Buch – das authentische Buch – von einem autorisierten Händler oder direkt vom Verlag und geben offen, dass wir diejenigen sind, die das Aufwickeln übernehmen“, sagt Burt.

Was DotCom macht, ist nicht proprietär, aber es ist auch nicht billig oder unbedingt einfach – sicherlich ein weiterer Grund, warum die großen Verlage die Arbeit nicht selbst erledigen. Das Unternehmen verfügt über spezielle Maschinen, die Buch für Buch von Menschen bedient werden müssen. (Etwa jedes fünfte Buch geht während des Aufwickelprozesses durch Schrumpfung verloren – also ruiniert – ein weiteres wirtschaftliches Problem, mit dem man sich befassen muss.)

DotCom versucht, die Verkaufsrankings von Amazon zu überwachen, um zu sehen, welche Bücher verkauft werden und ob sie von einer Spiralbindungsausgabe profitieren könnten. Aufgrund des Mehraufwands kosten die Ausgaben mit Spiralbindung oft deutlich mehr als das Standard-Hardcover, typischerweise mehr als das Doppelte. Smuggler's Cove zum Beispiel kostet mit Spiralbindung etwa 45 US-Dollar für ein Buch, dessen Hardcover 20 US-Dollar kostet. Trotz dieses erhöhten Preises verkaufen sich diese Bücher recht gut.

Der Inhaber von DotCom Liquidators, West Berkovsky, ist seit fast fünf Jahrzehnten im Buchgeschäft tätig. Schon lange bevor er Bücher online anbot, fiel ihm auf, dass sich bestimmte Bücher einfach besser verkauften, wenn sie mit einer Spiralbindung versehen waren.

„Was Nachdrucke unserer Bücher betrifft, die eindeutig nicht genehmigt sind, sollte Amazon (oder wer auch immer sie verkauft) für die Überwachung dieser Dinge verantwortlich sein.“

„Was mir zunächst auffiel, waren weder die Cocktailbücher noch die Kochbücher. Es waren die medizinischen Bücher“, erklärt er. „Früher habe ich medizinische Bücher in den Läden verkauft, und mir ist aufgefallen, dass, wenn jemand ein Studium hatte, das er absolvieren wollte, zum Beispiel USMLE [United States Medical Licensing Examination], wenn es eine Spiralversion dieses Buches gab, dann würde das so sein immer zuerst ausverkauft. Da wurde mir irgendwie klar, dass es hier einen guten Markt gibt.“

Als Amazon begann, immer mehr Fraktionen des Buchgeschäfts zu dominieren, erkannte Berkovsky, dass die Spiralbindung ein Ort war, an dem sich DotCom-Liquidatoren von anderen abheben konnten. Mittlerweile macht es 80 Prozent ihres Geschäfts aus und es handelt sich um ein Unternehmen, dessen 60.000 Bücher bei Amazon gelistet sind. Der Aufschwung bei Kochbüchern und Cocktailbüchern in den letzten zwei Jahrzehnten war ein weiterer Segen für dieses Nischengeschäft, auch wenn der Großteil der Cocktailbranche nicht zu wissen scheint, was vor sich geht.

Während einige Autoren wie die Cates verärgert sind, sind die meisten darüber einfach verwirrt. Viele Autoren, mit denen ich Kontakt aufnahm, wussten entweder nicht, dass dies geschah, oder gingen davon aus, dass ihre Verlage diejenigen waren, die die Varianten mit Spiralbindung verkauften. Andere behaupten, das Ganze sei nur ein Anzeichen für einen Amoklauf im Online-Handel.

„Was Nachdrucke unserer Bücher betrifft, die eindeutig nicht genehmigt sind, sollte Amazon (oder wer auch immer sie verkauft) für die Überwachung dieser Dinge verantwortlich sein, aber dies ist nur ein weiterer Beweis dafür, dass riesige E-Commerce-Unternehmen irgendwann zu groß werden, um Korruption zu stoppen Diebstahl“, sagt Nick Fauchald, Co-Autor der Death & Co.-Bücher und vieler anderer. Er ist sogar so weit gegangen, eine schlechte Nachbildung eines Cocktail-Tagebuchs zu bestellen, das er zusammen mit Death and Co. erstellt hatte, um zu sehen, wie schlecht es war. „Antwort: Ziemlich schlimm“, sagte er mir.

DotCom behauptet, es wende sich an die Verlage aller Bücher, die es in die Spirale bringen möchte, und erklärt den Markt und das Wertversprechen, das es bietet (obwohl mir ein bekannter Agent sagte, dass das nicht ganz stimmt und er mehrmals gesehen hat, wie die Bücher seiner Kunden einfach spiralförmig aussahen). -gebunden bei Amazon). In einigen Fällen arbeiten Verlage gerne direkt mit dem Unternehmen zusammen. Für sie ist es einfach zu schwierig, selbst eine Spiralbindung herzustellen. Obwohl es legal ist, behauptet das Unternehmen, dass Verlage ihre Einträge gerne entfernen würden, wenn sie nicht möchten, dass DotCom ihre Bücher preisgibt.

Wenn überhaupt, glauben DotCom (und einige andere Unternehmen, die ähnliche Dienste anbieten, wie TB Superstore und Lay it Flat Publishing Group), dass sie den Verlagen und damit auch den Autoren zugute kommen. Wie sonst könnte ein Leser wissen, dass er ein Exemplar mit Spiralbindung benötigt, wenn er nicht bereits das herkömmliche gebundene Buch gekauft hat? DotCom führt daher dazu, dass sie oft ein zweites Exemplar ihrer Lieblingsbücher kaufen.

„Ein Verlag, mit dem wir zusammenarbeiten, hat einige sehr hoch bewertete Bücher und wir arbeiten seit einigen Jahren mit ihnen zusammen. Und [der Verlag] sagte mir, dass sich von einem ihrer Bücher zur Weihnachtszeit 500 Exemplare [mit Spiralbindung] pro Tag verkaufen würden“, behauptet Burt. Er schätzt, dass die gesamten Exemplare der spiralgebundenen Auflage etwa 5 Prozent des Gesamtvolumens bestimmter Cocktailbücher ausmachen.

Bis vor Kurzem gehörte dazu jedoch keines meiner Cocktailbücher.

Aber an einem Donnerstag klingelte der FedEx-Mann bei mir und reichte mir eine kleine Schachtel. Darin fand ich ein Exemplar meines Buches „Hacking Whiskey“ aus dem Jahr 2018, dessen Buchrücken abgeschnitten war und in dem sich jetzt 23 weiße Plastikringe windeten.

Veröffentlicht: 31. August 2023