Während der Überschwemmung durch den Tropensturm Hilary in Südkalifornien wird ein Fremder zum Helden

CATHEDRAL CITY, Kalifornien – Schlamm war überall auf den Küchenarbeitsplatten, dem Boden und überall im Haus der Familie Mendiola in Cathedral City, in der Nähe von Palm Springs.

Die Familie räumt immer noch auf, mehr als eine Woche nachdem der Tropensturm Hilary Teile ihrer Stadt und ihres Hauses überschwemmt hat.

„Zu diesem Zeitpunkt ist es unbewohnbar“, sagte Ellisa Mendiola. „Denken Sie nur an kniehohen Schlamm in Ihrem Zuhause.“

Cathedral City war eines der am stärksten betroffenen Gebiete und wie Dutzende andere mussten die Mendiolas aus den Fluten gerettet werden. Aber ihre Erfahrungen waren anders.

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Als Hilary am 19. August durch Südkalifornien raste, strömten Wasser und Schlamm in das Haus der Mendiola.

Arcie Mendiola und ihre Tochter Ellisa leben zusammen mit vier weiteren Familienmitgliedern, darunter einem Zweijährigen, im Haus.

„Wir wurden geweckt, als meine Schwester um Hilfe schrie und ein lautes Knallen unserer Wand, eigentlich unseres Kamins, einschlug“, sagte Ellisa. „Und dann sahen wir, wie der ganze Schlamm in unser Haus kam.“

Da sie nicht wussten, wie hoch das Wasser und der Schlamm steigen würden, stürmten sie auf das Dach ihres Hauses.

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Von dort aus konnten sie sehen, wie die Straßen überschwemmt und die Autos weggeschwemmt wurden.

Sie riefen 911 an.

„Unsere Disponentin war wirklich nett, aber sie hat uns im Grunde nur gesagt, dass erstens bereits viele Anrufe eingehen und zweitens, dass Hilfe unterwegs ist und dass sie sich unserer Situation bewusst sind“, sagt Ellisa sagte. „Sie wissen jedoch nicht, wann wir Hilfe holen können. Man fühlt sich fast hoffnungslos, wenn man sieht, wie die Feuerwehrleute von der Straße hinter uns aus mit ihren Lichtern auf uns blitzen und zurückgehen müssen, weil sie nicht durchkommen.“

Um das Ganze abzurunden, gab es ein Gasleck. Arcie betete auf dem Dach.

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„Ich bin ein Chaos“, sagte Arcie. „Ich rufe meinen Sohn Eddie an, weil ich nicht weiß, ob es das letzte Mal ist, dass ich ihn sehe, nur um ihm zu sagen, dass ich ihn liebe. Und wenn uns etwas passiert, wissen wir einfach, dass wir ihn lieben.“ , und es ist einfach emotional, weil es, wie meine Tochter sagt, das Unbekannte ist. Ich meine, man würde nie erwarten, dass einem so etwas passiert.“

Vor allem nicht in einer Wüstenstadt.

Doch dann kam die Hoffnung. Jimmy Laker fuhr mit seiner Freundin Cindy Gilissen Smith in seinem Truck herum.

„Früher am Tag ... bin ich vorbeigekommen und habe ein paar Leute rausgeholt, und mein Fahrzeug konnte durch einige der tückischen Stellen fahren, zu denen andere nicht kommen konnten, also habe ich das genutzt, um helfen zu können.“ Leute raus“, sagte Laker.

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Sie entdeckten die Mendiolas auf ihrem Dach.

„Dann traf uns die Realität einfach“, sagte er. „Und wir sagen: ‚Wow, es ist, als würden die Leute von beiden Seiten um Hilfe rufen.‘ Ich glaube, sie haben mein Fahrzeug gesehen. Sie haben andere Leute gesehen, die es versucht haben, und andere haben es dort nicht geschafft, also schien es für sie irgendwie eine trockene Hoffnung zu sein.“

Das Paar half einer älteren Frau nebenan, die mit Schlamm bedeckt war, zu fliehen und ärztliche Hilfe zu holen.

Dann holten sie die Mendiolas ab und halfen ihnen, vom Dach in Lakers Truck zu steigen.

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Für Arcie ist Laker ein Held.

„Unser Engel, ich meine, Gott wusste, dass wir eine Krise durchgemacht haben, und er hat geantwortet. Und ja, ich weiß es nicht. Wenn Jimmy nicht gewesen wäre, weiß ich nicht, wie lange wir auf diesem Dach gewesen wären.“ ."

Vierzehn ältere Menschen, die ein paar Häuser weiter in einer Pensions- und Pflegeeinrichtung lebten, konnten erst viele Stunden später gerettet werden. Insgesamt sagten Beamte der Cathedral City, die Feuerwehr habe mehr als 60 Menschen gerettet, die von den vier bis fünf Fuß langen Lehmwänden betroffen waren.

„Ich könnte eine Familie nicht so sitzen lassen“, sagte Laker. „Ich könnte niemanden so sitzen lassen, egal ob alt oder Babys. Wenn ich sie nicht kennen würde, wenn sie unruhige Menschen wären, wäre es mir egal. Sie sind Menschen, genau wie ich, und.“ Ich möchte nicht allein gelassen werden. Ich hatte das Gefühl, dass ich in der Lage war zu helfen und dass ich es tun musste.“

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Laker sagte, der Schlamm sei so dick, dass er anderen nicht weiter helfen könne. Er hat einen angehobenen LKW und dieser wurde beschädigt. Aber er sagte, das sei egal. Er wollte wirklich helfen.

Die Mendiolas sagten, ihr Haus sei jetzt unbewohnbar und sie seien immer noch dabei, mit Hilfe ihrer Familie, Freunde und der Gemeinde aufzuräumen.

Die Familie verfügt über einen Online-Fonds, der ihr hilft, da sie so viel verloren hat.