Der Gemeinderat von Granite Shoals sucht einen Berater und stärkt das Vertrauen in den Haushalt

Der Stadtrat von Granite Shoals sucht einen externen Analysten, der sich das Budget der Stadt für das Geschäftsjahr 2023-24 genauer ansieht, da es an Vertrauen in die Zahlen mangelt. Der Rat hat nach einer öffentlichen Anhörung am Dienstag, dem 29. August, eine Abstimmung über den vorgeschlagenen Haushaltsplan vorgelegt.

Die Stadträte beschlossen dann, am Freitag, dem 1. September, um 18:30 Uhr im Rathaus, 2221 N. Phillips Ranch Road, eine Sondersitzung abzuhalten, um über die Einstellung eines Haushaltsberaters abzustimmen, der die Mittel der Stadt verwalten soll.

Der Stadtrat hatte im Vorfeld der öffentlichen Anhörung mehrere Tage lang den Haushalt der Stadt überprüft, war jedoch letztendlich mit den Fondsbeständen und der Art und Weise, wie die Finanzen der Stadt im vergangenen Jahr verfolgt wurden, unzufrieden. Granite Shoals hat eine Frist bis zum 29. September, um seinen Haushalt gemäß texanischem Recht zu genehmigen.

Bei der Sitzung am Dienstag wurde einstimmig ein neuer Steuersatz von 0,508 US-Dollar pro 100 US-Dollar Immobilienbewertung angenommen, der niedrigste seit mindestens zehn Jahren.

„Dieser Haushaltsplan hat sich auf 73 Seiten verwandelt – er geht sehr ins Detail – aber wie das Sprichwort sagt: ‚Der Teufel steckt im Detail‘, und es gibt einige Fragen zur Abstimmung einiger Fondssalden und Transfers“, sagte Place 4 Stadtrat Steve Hougen während der Haushaltsanhörung. „Ich denke, wenn wir einen Berater haben, wird sich das verbessern und wir haben ein makelloses Budget für das nächste Jahr.“

Der Rat wird während der Sondersitzung am Freitag die Einzelheiten der Hinzuziehung eines Beraters besprechen und möglicherweise entsprechende Maßnahmen ergreifen. „Abgleich“ ist ein buchhalterischer Begriff, der lediglich den Vergleich von Transaktionen und Aktivitäten innerhalb eines Fonds mit der Begleitdokumentation bedeutet, um vollständige Genauigkeit sicherzustellen. Die Bedenken des Rates konzentrieren sich auf das Fehlen eines regelmäßigen Abgleichs der Mittel von Granite Shoals im vergangenen Jahr.

„Die Fondssalden wurden seit über einem Jahr nicht mehr abgeglichen“, sagte Kevin Flack, Ratsmitglied von Place 2, nach der Sitzung gegenüber DailyTrib.com. „Meine Frage an (Stadtverwalterin Peggy Smith) lautet: Woher wissen wir, dass die angezeigten Fondssalden korrekt sind? Ich könnte mich irren, aber aus großer Vorsicht möchten wir (das Budget) noch einmal im Auge behalten.“

Flack erklärte, dass er sich ohne einen regelmäßigen Abgleich der städtischen Mittel nicht wohl dabei fühle, mit dem Budget voranzukommen, bis es von einem externen Berater geprüft worden sei. Der Rat stimmte einstimmig zu, den Haushalt vorzulegen und die Sondersitzung für Freitag anzusetzen.

Der Haushalt wurde von Smith in ihrer Rolle als Stadtverwalterin verwaltet, sie sagte jedoch, ein Jahr turbulenter Aktivitäten in der Stadt und ein Mangel an Personal könnten typische Haushaltspraktiken behindert haben.

„Im letzten Jahr waren wir sehr unterbesetzt“, sagte sie gegenüber DailyTrib.com. „Wir hielten die Türen offen und ließen Geld herein. Wir mussten unsere Prioritäten auf das setzen, was wir abgeschlossen hatten und was wir fertigstellten. Ich glaube (der Rat) ist der Meinung, dass es einige finanzielle Hintergrundinformationen gibt, die er besser kennen würde, um eine Entscheidung über einen Haushalt zu treffen.“

Die von Smith angesprochene Kurzarbeit ist nicht ungerechtfertigt. Der frühere Stadtverwalter Jeff Looney wurde im Juni 2022 entlassen und Smith wurde zur vorläufigen Stadtverwalterin ernannt, eine Position, die sie innehatte, bis sie im März 2023 offiziell als Vollzeit-Stadtverwalterin eingestellt wurde. Auch die Finanzdirektorin der Stadt trat im Juni 2022 zurück wurde erst Anfang August ersetzt, als Cari Casey als Finanzdienstleistungsmanagerin eingestellt wurde. Granite Shoals arbeitet weiterhin ohne einen stellvertretenden Stadtverwalter.

Flack erkannte die Personalprobleme der Stadt an und stellte fest, dass Smith seit Juni 2022 die Funktion eines Stadtverwalters, stellvertretenden Stadtverwalters und Finanzdirektors innehatte.

DailyTrib.com fragte Smith, ob sie vom aktuellen Budget der Stadt überzeugt sei.

„Ich freue mich über jeden, der sich (das Budget) ansieht, und wenn er einen Fehler findet, möchte ich immer, dass wir unsere Fehler darin finden und beheben, bevor wir an die Öffentlichkeit gehen“, sagte sie. „Aber ich weiß nicht, was (die Stadträte) die Fehler sind, die ihnen unangenehm sind.“

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